Николай был моим преподавателем. Я тогда училась на втором курсе, а он вел лекции по одному предмету всего семестр. Не знаю, почему я в него тогда моментально влюбилась. Просто влюбилась – и все. Подруги не понимали, чем мне так приглянулся невысокий, не слишком-то спортивный, седоватый (ему уже стукнуло сорок к тому времени!) «старикашка».

Да-да, именно так они его называли. А я буквально теряла дар речи, когда он оказывался рядом — меня завораживала его редкая улыбка: какая-то кривоватая, будто он улыбался нехотя; его быстрые взгляды поверх очков, манера растягивать и задумчиво повторять слова… И еще что-то. Но я точно знала, что это – «мой» мужчина, хоть в два раза и старше меня.

Я смущалась, конечно, но рядом с ним – даже когда он просто диктовал лекцию – мне было так хорошо и спокойно, как бывает, наверное, только ребенку до рождения. Странное сравнение, только я и вправду так себя ощущала.

Он, естественно, заметил мое к нему повышенное внимание, но никак не отреагировал. Во-первых, преподавателям нельзя со студентками, во-вторых, он был женат.

В день выставления зачетов (я знала, что это последний раз, когда мы видимся) я осталась после всей группы и неожиданно для себя практически призналась, что я чувствую к нему. Сердце мое колотилось, а он снял очки, спокойно протер их салфеточкой и, не глядя на меня, глухо сказал:

- Вы моя студентка и не более. И все.

После этого случая я целое лето на полном серьезе страдала и мучилась. Потом вернулась в институт, в котором уже не было Николая, и стала потихоньку забывать его – завела роман с однокурсником, потом еще один…

На последнем курсе меня был постоянный поклонник, который меня искренне любил. Я думала, что забыла Николая, надеялась на это. Пока однажды не встретила его. По работе: теперь я работала в одной сфере с ним. Он почти не изменился, и как только я взглянула в его глаза, поняла, что ничего я не забыла – просто «запихала» свою любовь в дальний уголок сердца.

Он сразу же вспомнил меня, обрадовался, пригласил в ресторан – якобы обсудить общие дела. Он много пил за столом, был немного неловким, а я смотрела на его «парадный» белый галстук и с изумлением думала, что это все – для меня, ради меня. С каждой рюмкой он становился все более откровенным: рассказал мне, что несчастлив с женой, что у него проблемы с детьми, а потом неожиданно сказал, глядя на меня:

- Ты знаешь, тогда, в институте, с тобой… я чуть сдержался…

Я была просто убита его признанием. В голове пульсировало только: «Я ему небезразлична!» После ужина мы отправились ко мне домой и провели ночь вместе. Я ничуть не сомневалась, даже не думала, что с нами будет дальше. Мои чувства оправдались: в эту ночь я поняла, что Николай – действительно «мой» мужчина, мне было очень хорошо с ним.

Пробуждение было не таким радужным: он мучился от похмелья, немного раскаивался в том, что проявил слабость, но, главное, – это я поняла сразу же – он не знал, как сказать мне, что продолжения у всего этого не будет.

Потом был мучительно-неловкий разговор и еще более мучительный завтрак (зачем?!). Входная дверь гулко хлопнула.

А через час после его ухода я позвонила безнадежно влюбленному Егору и безжизненным голосом сказала, что согласна выйти за него замуж.

Конечно же, это было ошибкой. Все три года брака муж тихо страдал, быстро осознав, что я едва его терплю (да и вела я себя с ним ужасно), потом начал гулять – только из гордости, чтобы насолить мне. Я только сделала хуже всем: и себе, и моему мужу, и даже в какой-то степени нашей дочурке. А через три года мы с треском развелись. Знаете, я даже как-то успокоилась, поостыла к мужчинам – вся эта история «выпила» мою кровь, мне уже ничего не хотелось.

Так я дожила до 32-х лет: хорошая работа, дочке Сонечке семь лет, подруги, изредка – интересующиеся мной мужчины, вялые романы. Но мне всегда казалось, что с Николаем все было бы иначе. Радостнее, что ли, веселей… В общем, по-настоящему. Все эти годы я ничего не знала о нем.

Мы столкнулись с ним в супермаркете, под Новый год. Совершенно случайно. Он суетливо бежал (другого слова я не могу подобрать) рядом с дородной дамой в шубе, наверное, его женой, обвешанный какими-то пакетами. Дама что-то наставительно ему говорила, а он как-то испуганно смотрел на нее и покорно кивал. Я же так и застыла около прилавка с елочными игрушками, не в силах сделать ни шага. Вот они поравнялись со мной, вот он мельком посмотрел на меня и… равнодушно прошел мимо. Как будто я пустое место!

Ошарашенная, я еле добралась до ближайшего стула в расположенном тут же кафе и горько разрыдалась. Столько лет мечтала, надеялась, верила! Придумала себе романтичного принца, а он просто тупо провел со мной ночь, после чего навсегда вычеркнул из своей жизни. И поделом! Не нужно быть дурой.

Т.